일, 돈, 말로 요약되는 것이 있다면. 그렇다. 민족의 최대 명절이라는 설 연휴, 가사노동에서 탈출이 아니라 특근명령이 떨어진다. 여성들은 이른바 ‘명절 노동’에 시달린다.

크게 늘어난 일거리를 떠안게 된 여성 가운데 일부는 일시적이긴 하지만 ‘명절 우울증’을 겪기도 한다. 차례상 차리기와 친지 맞이하기 같은 가사노동으로 쉬 지치게 된다. 여기에다 정신적으로 위로받지 못하는 상황이 가중되면 마음은 천길 만길 낭떠러지로 떨어지게 된다. 산더미 같은 일거리에 한숨을 절로 내쉬고, 서러움에 겨워 눈물을 흘리는가 하면, 벌컥 화를 내기도 한다. 명절이 명절이 아니라 고통의 시간이 되는 것이다.

거기다 명절은 돈에 대한 스트레스가 커진다. 차례 상에서부터 설빔 준비에 이르기까지 그 경비가 만만치 않다. 세뱃돈과 용돈도 준비해야 한다. 이곳저곳 선물할 곳도 많아진다. 비용부담이 커진다.

또 있다. 말(言)이다. 설날은 노총각·노처녀들의 수난시대다. 가족들과 친척들이 모인 자리에서 ‘너 결혼 안 하냐’는 무차별 폭격을 겪어보지 않은 사람은 모른다. 백수들에게는 그 고통이 더하다. ‘너 어서 취직해야지.’하는 소리는 더 이상 덕담이 아니다. 모진 고문이 된다. 청소년도 예외는 아니다. 한 업체의 조사에 의하면 친척들이 성적이나 진로에 대해 물어 볼 때나 다른 친척들과 학교 성적 등을 비교 당할 때, 친척들이 외모 변화나 또는 이성문제에 대해 물어 볼 때가 가장 큰 스트레스라고 답했다.

어디 며느리나 노처녀 노총각 청소년들만일까. 명절행사를 총 지휘해야 하는 시어머니 역시 며느리 눈치 보기와 변화된 사회문화에 적응하느라 ‘감정 노동’에 시달리기는 매 한가지다.

스트레스는 스트레스로

명절 스트레스는 대개 선물 스트레스(경제가 어려울 때는 더더욱), 관계 스트레스(평소 불편한 관계들이 한데 어우러질 때의 불편함), 종교 스트레스(제사 문제 등 종교의 가치관이 충돌할 때), 강박성 스트레스(무조건 잘해야 한다는), 신체리듬 스트레스(바이오리듬이 깨지면서 오는), 다이어트 스트레스(잔치 음식으로 인해)에 이르기까지 매우 다양하다.

또한 그 대처 방법도 가지각색이다. 무조건 피하고 보자는 도피형이 있다. 그래서 핑계거리를 찾아 해외로 지방으로 줄행랑치기도 한다. 집에 콕 처박혀 꼼짝 않고 자신의 동굴을 만들어 버리는 은둔형도 있다. 타협형은 사전에 인사 땡기고(?) 성묘 끝내고, 자신의 계획을 따라 움직인다. 프로젝트형은 책 집필, 다이어트 주간을 만들어 과제 수행으로 시간을 보내기도 한다. 나아가 창조적 도약형은 가족들이 모인 자리를 화해의 자리로 삼는가 하면 특별한 문화를 만들어 내는 계기로 삼기도 한다.

그러나 가장 좋은 방법은 스트레스를 스트레스 받게 하면 된다. 여기 스트레스 원리를 제시해 본다.

1. S. Stop - 멈춰라. 비교나 트집, 시비거리는 격리수용해라. 문제와 문제인간을 구분해라. 스트레스 증상이 나타날 때가 나를 돌아볼 때이다. 나의 대인관계 방식, 나의 습관, 나의 태도 등.

2. T. Time - 현재(present)가 선물(present)이다. 나중에 잘해줄 거라 하지 말고 지금 최선을 다해 주어라. 또한 스트레스는 오래 끌면 끌수록 피해만 커진다. 재빨리 털어내라. 속전속결이 해답이다.

3. R. Rest - 쉬어라. 무쇠도 피로를 느낀다 하지 않는가? 가족들에게도 쉼을 제공해라. 피로의 누적은 원금까지 까먹게 만든다. 가족들을 강제노역 시키지 말고 함께 가사노동에 참여해라.

4. E. Enjoy - 즐겨라. 자기가 좋아하는 음식에 게을러 본 사람 없다. 즐기는 일 앞에 스트레스는 흔적도 없이 사라진다. 남자들끼리만 즐기지 말고 가족들 전체가 즐길 수 있는 거리를 찾아라.

5. S. Start - 시작해라. 스트레스가 찾아오는 때가 뭔가 새로운 시도(화해, 관계개선, 새로운 목표 등)를 해야 할 시점이다. 좋은 기회를 만나지 않은 사람은 한 사람도 없다. 단지 그것을 붙잡지 않았을 뿐이다. 지금이 바로 그 기회이다.

6. S. Smile - 마지막 보너스 하나. 일부러라도 ‘웃어라.’ 웃음이야말로 스트레스의 천적이라는 것을 꼭 기억해라. 웃음은 관계의 최단거리다.

명절을 축제로 만드는 몇 가지 방법

명절증후군을 없애고 가족축제로 그 모드를 전환시킬 방법은 없는 것일까. 명절이 또 하나의 숙제가 아니라 축제가 되는 방법들을 찾아본다.

1. 기왕이면 남기는 장사를 하자.

어차피 할 일이라면 즐기는 쪽이 낫다. 명절의 힘은 흩어진 가족을 불러 모은다. 힘들여 고향에 가 차례를 지내고 가족 친지들을 만나는 동안 나는 결코 세상에서 혼자가 아니라는 자의식과 함께 소속감을 느끼게 된다. 함부로 살아서는 안 된다는 자각을 하게 된다. 세뱃돈 수금(?)에만 정신이 팔려 있는 것 같은 아이들도 자신의 근본과 뿌리를 깨닫게 된다. 경제적 이치로 따져 보아도 설날 며칠의 노고와 비용은 결코 밑지는 장사가 아니다.

2. 공동분담으로 짐을 덜자.

명절 행사는 가족 공동의 책임과 권리로 돌리자. 차례상은 간소하게 가족들이 비용 및 가사를 분담할 때 가족애는 더 깊어진다. 음식만 해도 그렇다. 고기류는 큰 누나가, 각종 나물류는 막내가 밑반찬이나 갈비는 둘째가……. 이런 것도 아름다운 설 차례상이 될 수 있다.

3. 스페이스 클리어링으로 마음을 단장하자.

공간과 상황을 깨끗하게 정리하고 정화시키는 것을 의미하는 ‘스페이스 클리어링(Space-Clearing)’이라 부른다. 인생에 필요한 것은 쉼표라 할 수 있다. 옛날 어른들은 대청소를 했다. 그러나 대 청소라는 노동의 개념 대신 생활의 다이어트 개념으로 쉼표를 만들어 보자. 역시 마음을 정리하는 습관 역시 필요하다.

4. 남성들이 부엌을 접수하자.

주부에게 가장 큰 스트레스는 또 다른 노동이다. 이제 더 이상 여성들은 부엌에서 일하고 남자들은 고스톱 치다가 밥상 차려 놓으면 먹고 또 먹고 난 그릇은 여성들에게 맡기는 따위를 없애자. 오히려 남성들이 아내를 하루쯤 쉬게 하는 감동 이벤트도 시도해보자. 추석이 즐겁지 않겠는가? 남성들 요리대회를 차라리 개최해 보는 것도 한 방법이다. 물론 상금도 걸 수 있을 것이다.

5. 돈보다는 마음을 표현하자.

물질적 가치를 정신적 가치로 전화시켜 보자. 좋은 것은 문화상품권이다. 또는 도서상품권도 좋다. 아니면 읽었던 책 중에 고전이나 신간서적 중 한 권을 선물해 보자. 저자의 사인까지 받아 주면 명품 책이 된다. 그래서 명절 끝난 후에는 책을 한 보따리 싸 가지고 돌아오게 하면 어떨까? 장학금을 지급하는 방법도 있다.

6. 놀이문화에 변화를 주자.

모였다 하면 고스톱, 변화를 줄 수는 없을까? 작은 심리 테스트나 성격검사지도 서로를 아는 좋은 도구가 된다. 나아가 윷놀이라든지 제기차기 등 전통놀이를 통해 공동체 의식을 공유할 수도 있다. 더 이상 밥 먹고 하릴 없이 T.V 채널 돌리기 따위는 버리자. 하루쯤은 가까운 산을 등반하고 사색의 날을 가져보는 것도 의미 있지 않은가?

7. 가족 사명선언일(Mission Statement Day)을 가져 보자.

모든 가족들이 설날에 모여 화투놀이 등 무의미한 시간을 보내지 말고 가훈을 되새겨 보고 나아가 한해를 살아갈 가족 사명을 다져보는 날로 삼아 보자. 가족 사명서는 마치 나침반과 같아서 온가족을 한 방향으로 향하게 하며 구성원들의 결속력을 다지게 된다.

8. 나의 삶의 아방세를 세우자

아방세(Avance)는 스페인어로 '최고' '재충전'의 의미를 가진 단어다. 나의 인생을 최고로 만들기 위한 다짐들을 아포리즘을 정리해 본다.

▲무엇을 할 것인가보다 무엇이 될 것인지에 관심을 두라 ▲새는 날면서 뒤돌아보지 않는다 ▲과거는 깨끗이 잊어라 ▲누가 옳은지를 물어보지 말고 무엇이 옳은지를 물어라 ▲나를 알리는 일보다 상대방을 아는 데 마음을 쏟아라 ▲잠시 멈추어 서서 자신의 영혼과 대화할 시간을 가져라 ▲나와 다른 것은 다를 뿐이지 틀린 것이 아님을 명심하라 ▲땀은 사람을 배신하지 않는다, 요행을 바라지 마라

9. 저비용, 고효율의 명절을 만들자.

칭찬은 풍성히, 불편한 말은 최소한으로 하자. 무조건 칭찬해라. 고부갈등도 동서간의 균열의 징조도 칭찬 한 마디에 다 메워진다. ‘며느리가 어머니 솜씨는 죽어도 못 따라 가겠다 그러네요.’ ‘여보, 당신이 옆에 있으니까 어머니 마음이 편해지나 봐.’ 그 뿐이 아니다. ‘수고했어, 당신이 자랑스러워’ 등 부부간에 고마움을 표시하자. 말 한마디가 천 냥 빚을 갚는다.

10. 애프터서비스가 더 중요하다.

명절이 끝난 다음, 아내가 시댁 흉을 보면 기분 나빠하지 말고 같이 동참하자. 평소 아내가 불편해 하던 사람부터 시작하는 것이 좋다. 명절 때 안 좋은 소리만 골라 하던 사람, 일손을 전혀 거들지 않던 사람을 도마에 올리는 것이 좋다. 거기다 아내의 발 마사지를 직접 해 준다던지 아내에게 피부미용 티켓이라도 선물해 보라. 끝난 다음 두 사람만의 오붓한 영화관람도 한 방법이다.

<인용출처: 하이패밀리>