“매일, 쳇바퀴 도는 것처럼 반복되는 일상을 탈출하는 방법은 무엇일까?”
“평생 바라던 것을 이뤘는데, 뭐지? 이 허전한 마음은….”
“도대체 행복이라는 것이 존재하기는 하는 거야?”
“이런 생활이, 인생의 전부란 말인가?”

소란하고 번잡한 시대 속에서, 우리 각자는 해묵은 고민들을 안고 살아간다. 그것은 인생의 각 모퉁이마다 불쑥불쑥 나타나서 우리를 곤경에 빠뜨리고, 혼란스럽게 만들며, 때로는 낙담하게 한다.

세상에서 가장 지혜로웠던 솔로몬도, 세상에서 가장 행복한 사람이 될 수는 없었다. 솔로몬 역시, 우리처럼 자신의 존재와 인생에 관한 질문을 수없이 던지며 그것을 안고 씨름했다. 전도서는 바로, 자신의 질문에 해답을 찾기 위해 몸부림쳤던 솔로몬의 발자취다. 비록, 수천 년 전에 기록되었지만 그 글은 마치 한 시간 전에 전송된 긴급 E-mail(Ecclesiastes)같이, 현대 사회를 살아가고 있는 우리에게도 인생에 관한 지혜와 통찰력을 생생하게 제공한다.

이 책은 총 31개의 장으로 구성되어 있다. 따라서 전도서와 인생에 관한 문제를 묵상하고자 하는 독자들은 한 달 동안 매일 한 장씩 이 책을 읽어 나가게 된다. 데이비드 제러마이어는 이 길이 결코 가벼운 산책이 되지는 않을 것이라고 강조한다. 그러나 이 길은 힘든 순례의 길이지만, 그만큼 우리 인생에서는 가장 중요한 여정이다.

자, 함께 솔로몬을 만나 보자. 아가서와 잠언을 쓴 위대한 지혜의 왕이지만, 동시에 우리와 동일한 고민으로 몸부림쳤던 인간 솔로몬의 격정어린 외침에 귀를 기울이자. 그의 고뇌와 상처, 방황을 따라가다 보면 더 깊고, 세미하고 그러면서도 더욱 강력한 하나님의 음성이 아련하게 들려올 것이다.

책 속에서

인생의 아침은 아가서와 같습니다. 곧 열정적인 낭만을 노래하는 시집이지요. 인생의 정오는 잠언, 곧 세상의 주류를 이루고 있는 인생들에게 하늘의 법칙을 알려 주는 책과 같습니다. 그리고 인생의 황혼은 전도서, 회한의 회고록인 셈입니다. 솔로몬은 인생의 모년에 자신이 걸어온 인생의 잔해를 돌아보게 되었습니다. 그리고 잠언을 함축하고 갈고닦아 마지막 속죄를 시도했지요. 다른 사람들은 자기처럼 멸망으로 향하는 위험한 내리막길로 달려가지 않기를 바라는 마음이었습니다. -들어가는 말, 이게 전부인가? 중에서

누군가 이미 말한 것처럼 우리는 물질세계에 살고 있는 영적인 존재이며 기계 가운데 살아가는 영혼입니다. 우리는 땅 위에 살지만 우리가 돌아갈 집은 하늘에 있기 때문에 이 세상에서 살아가는 동안 우리 영혼은 다소 불협화음을 겪을 수밖에 없습니다. 우리는 이 세계 사이를 연결하는 다리를 발견하기까지 평화를 누릴 수가 없습니다. 그래서 끊임없이 삶 가운데 진정으로 의미 있는 것들을, 즉 이 땅에 이루어지는 하늘나라를 추구하는 것입니다. -13장, 돈과 분별력” 중에서

이 땅에 이루어진 하늘나라란 개념은 ‘오늘’의 개념입니다. 이스라엘 백성이 약속의 땅을 향해 세 걸음 나아갔다가 과거를 추억함으로써 두 걸음 뒤로 물러났다는 사실을 기억하십시오. 노예 생활이 그리웠던 것은 아니었습니다. 다만 이스라엘 백성은 오늘이라는 광야가 두려웠으며, 그 두려움은 내일에 대한 약속으로부터 멀어지게 만들었습니다. 우리도 별반 다를 바가 없었습니다. 우리 삶으로 그릴 수 있는 가장 큰 그림이 ‘오늘’이라는 캔버스 위에 그려진다는 사실을 망각하고 있기 때문입니다. -20장, 오늘을 살아가기 중에서

세상에서 가장 커다란 보석을 소유하고, 세상에서 가장 거대한 성전을 건축하고, 세상에서 가장 강력한 나라를 인도했던, 가장 지혜로웠던 솔로몬은 궁극의 보화를 찾고 있었습니다. 그것은 인생의 의미였습니다. 그는 이 땅에서 볼 수 있는 하늘의 형상에, 거룩한 하늘의 맛에 굶주려 있었습니다. -결론, 영원한 나라를 향하여 중에서

차례

들어가는 말: “이게 전부인가?”

1. 헛바퀴만 도는 일상
2. 스트레스와 지루함 사이에서
3. 인생의 의미는 도대체 어디에
4. 성공하면 행복할까?
5. 모든 일에는 때가 있는 법
6. 영원함을 갈망하는 마음
7. 따지지 않고 누리는 기쁨
8. 불공평한 세상만사
9. 부당한 핍박을 견디는 힘
10. 사람은 사람이 필요하다
11. 하나님께 분노가 치밀어 오를 때
12. 불완전한 제도 불변하는 정부
13. 돈과 분별력
14. 우리를 유혹하는 황금의 덫
15. 육체만을 위한 노동
16. 하나님의 방식 사람의 방식
17. 그래도 기뻐할 수 있는 이유
18. 책망 속에서 건진 기쁨
19. 지름길과 좁은 길
20. ‘오늘’을 살아가기
21. 인생은 새옹지마
22. 인생을 헤쳐 가는 지혜의 능력
23. 우리를 겸손하게 하는 것들
24. 인생의 마지막 날에
25. 삶이 우리를 속일지라도
26. 사소한 선택 하나가…
27. 좋은 리더 나쁜 리더
28. 어리석음을 피할 길
29. 불확실한 인생 받아들이기
30. 짧은 인생 값지게 누리기
31. 인생의 해답을 찾아가는 길

결론: 영원한 나라를 향하여

저자 소개

데이비드 제러마이어 - 캘리포니아 주 엘카혼에 있는 섀도우 마운틴 커뮤니티 교회의 담임목사이자 크리스천 헤리티지 대학의 총장이다. 또한 전국 라디오와 텔레비전 방송을 통해 건전한 성경 교육을 제공하는 ‘터닝 포인트’의 설립자이자 진행자다. 국내에 소개된 저서로는 『생명력 있는 그리스도인의 삶』(국제제자훈련원), 『어메이징 그레이스』(황금부엉이), 『내 마음의 소원』(SFC출판부), 『기쁨으로 주를 맞으리』(디모데) 등이 있다.