- 수정국제크리스천학교를 설립하게 된 배경이 무엇인가.

▲수정국제크리스천학교 이사장 조일래 목사©뉴스미션

일주일에 한번 교회에 나오는 것만으로는 이 세상의 거대한 악의 물결에 대항해 크리스천으로 살기가 어렵다. 그래서 이런 세대에 맞서 올바른 정신을 가진 인재를 키워야 겠다는 생각을 하게 됐다. 군대에 좋은 지휘관이 있으면 한명을 통해서 얼마나 큰 영향력이 행사되는가. 좋은 지휘관을 양성하는 심정으로 학교를 설립하게 됐다. 말은 안하지만 교회 내에서 자녀 때문에 가슴앓이 하는 가족들이 많다. 또 최근에는 조기유학을 많이 보내고 있는데, 한국에서 영어를 자유롭게 구사할 수 있는 학교가 있으면 가정과 자녀를 보호하고 경제적으로도 유익하지 않을까 생각했다.

- 최근 기독교 가치관 교육을 표방하는 대안학교들이 많다. 이 학교만의 특징은 무엇인가.

우리학교는 크리스천 학교이면서 영어 학교다. 크리스천만 입학이 가능하다. 국제적 리더로서 지식 함양도 물론이지만 기도와 찬양, 말씀, 성경암송과 같은 기독교적인 특별활동을 통해 신앙도 함께 자랄 수 있도록 교육할 것이다. 그리고 또 큰 특징은 영어학교라는 점이다. 원어민 교사와 영어로 수업이 진행되기 때문에 세계 어떤 대학을 진학 하는데도 어려움이 없다. 또 자율적이고 열린 토론식 수업을 통해 열린 마음으로 세계 문화를 이해할 수 있는 교육이 될 것이다. 미국학교 인가를 받았기 때문에 한동대, 이화여대, 숭실대 등 외국 학교 대상으로 실시되는 특별전형에도 응시할 수 있다.

학교 설립을 준비하면서 다른 학교들을 살펴봤다. 우리 학교는 새로 건립한 교회 선교센터와 수양관을 각각 강의실과 기숙사로 사용할 수 있어 하드웨어 측면에서도 준비가 됐다. 뿐만 아니라 우리 교회는 개척교회 초기부터 세계 선교를 해 오면서 이미 네발 서부지역에서 최고의 명문학교로 알려진 네팔영재학교, 필리핀 유치원 등 학교 교육을 해 본 경험이 있다. 이런 경험을 살려 좋은 교사들과 함께 양질의 교육을 실천할 것이다.

- 오는 3월 개강은 초등학교 1,2,3학년만 모집한다. 그 이후 계획은 뭔가?

올해는 계교 첫해기 때문에 초등학교 1학년부터 3학년까지 60명 정원으로 모집할 예정이다. 학생 정원은 20명으로 출발하지만, 연차적으로 확대해 고등학교 과정까지 늘릴 계획이다. 우리 학교는 미국 크리스천학교 AACS의 인가 및 정식회원학교로 이후 미국 유학이나 학교 진학이 가능하며 미국의 초중등학교와 교환 수업도 가능하다. 아직은 시작 단계지만 학교가 정착되고 잘 운영되면 큰 호응을 얻을 수 있을 것이다.